I en doktorsavhandling vid Helsingfors universitet tar Maria Saaristo upp frågan hur finlandssvenskheten uppstod. Enligt Saaristo hade språket ingen betydelse för identiteten, när Sverige 1809 tvingades avträda sin östra rikshalva.

” – Det egentliga brytningsskedet kom på 1860-talet då tanken om att de svenskspråkiga utgör en egen nationalitet så småningom började spridas av språkforskaren Axel Olof Freudenthal i Nylands Nation, säger Saaristo.”

Först på 1880-talet sprids uppfattningen om språkets betydelse till större grupper, då Svenska folkskolans vänner och Svenska litteratursällskapet grundas. Sedan är det främst i föreningslivet som den finlandssvenska identiteten formas.

https://www.hbl.fi/artikel/ny-doktorsavhandling-den-finlandssvenska-skapelseberattelsen-foddes-i-foreningslivet/?fbclid=IwAR2wPzzfxE-XC1qa39yN-9e9-f26Vf58ymuh0riKfw_oEzBqGlZZ0dgkTWw